过去的2017年，是全球智能家居大战开打的一年，不料苹果HomePod意外跳票，直到今年2月9日才正式上市，这令智能音箱的战火蔓延到了2018年。

自2014年亚马逊发布第一代Echo以来，人工智能和深度学习技术已经发生了天翻地覆的变化，尤其是在认知方面的发展，比如云识别、图像识别等等，但一直到最新发布的苹果HomePod，智能家居的功能并没有实现突破。

研究机构预测，未来智能家居的突破可能来自于“情感”。“情感人工智能系统与情感计算技术和数据分析能力将决定智能家居产品的被接受度。”信息技术研究公司Gartner研究总监Roberta Cozza对第一财经记者表示。

目前，AI正在产生多种颠覆性力量，重塑人类与个人电子设备技术互动的方式。而随着第二波潮流的涌现，AI技术将为越来越多的客户体验场景带来附加价值。

Cozza预测，随着情感人工智能日臻完善，个人设备到2022年将会比亲人更加了解我们的情绪状态。“情感AI系统和情感计算正在赋予日常物品探测、分析、处理和回应人类感情和情绪的能力，由此提供更加精准的场景信息以及更加个性化的体验。”她说，“为了紧随这一趋势，技术厂商必须将AI融入智能家居设备的方方面面，否则将面临被边缘化的危险。”

这意味着，未来智能音箱将需要逐步向富有情感的情绪智能机器人转变。

英国情绪机器人公司Emotech创始人庄宏斌认为智能音箱和智能机器人的区别在于后者拥有“性格”以及可以和人互动。“目前的智能家居产品只是被动式的工具，比如，放在地面的智能音箱如果不被唤醒，没有接收到命令，它只能被动地静止在原地。”庄宏斌说道。

事实上，情感机器人早在几年前就已经诞生。2014年，软银就宣布将推出一款基于云端的机器人Pepper，拥有人类的感情，也能够通过判断人类面部表情和语调的方式，“读出”人类的感情。随着与人们互动的增加，Pepper也会变得更加聪明，更加能够“读懂”主人的心思，但这款机器人的售价高达2000美元。2016年，索尼也宣布正在研发一款能够与人类建立起感情的机器人。但此后一直没有公布关于这款机器人的更多消息。

业界对于人工智能是否应该拥有像人类一样的能力仍然存在分歧，尤其是当机器人能和人类一样具有情绪和情感的时候，怀疑人士担心这种情绪可能会被滥用。比尔·盖茨日前在纽约的一次演讲中表示，人工智能可以成为人类的朋友。“人工智能可以让人类用更少的资源创造更大的社会效益。”他说。