随着人工智能技术的发展，虚拟助手从科幻变成了现实，而亚马逊的 Alexa 尤为值得关注。在亚马逊发布 Alexa 开发者工具后，许多公司开始把 Alexa 融入到产品之中。今年的 CES 上，LG 展示了整合 Alexa 的智能冰箱，美泰、联想发布了类似 Echo 的智能设备，福特和大众把 Alexa 放到了汽车的中控系统。看起来，Alexa 已经要征服世界了。不过，Wired 网站采访的一些业界人士认为，虚拟助手的普及还面对不小的挑战。

你如何与联网设备交流？联网设备之间如何交流？目前尚没有统一的规则和标准。从理论上，Alexa 获得广泛支持是一件好事，但在实践中，Alexa 的开放性给用户体验设计带来了很大的挑战。因此，亚马逊正在编写一些指南，以供第三方开发者参考。

“我们的核心目标是，Alexa 与用户进行无缝的交互，” 亚马逊电子产品用户体验设计副总裁 Brian Kralyevich 说，“在与 Alexa 交互前，用户不用学习新语言或者改变说话方式。这种交互应该是自然的，就像与人类对话一样，而 Alexa 也应该能够回答用户的问题。”

问题在于，当你家里充满了智能设备，这种交互会变得麻烦起来。“你需要与各种设备进行自由交互，” Nuance 的高级副总裁 Dan Faulkner 说，“两年或者三年后，我们真能看到百万用户学会不同设备的独特语言吗？我觉得不太可能。”

对此，Argodesign 工作室的联合创始人 Mark Rolston 给出了两种方案。一种方案是为每个设备设定一个启动语，另一种方案是让设备自己去判断。比如，你家里有两个 Echo 设备，亚马逊的“空间感知”技术能够检测你与设备的距离，让距离更近的设备做出回应。但是，这只是一种临时方案。理想状态下，所有设备都应连接到一个控制中心。“这样的话，当你站在厨房的时候，你可以直接与房间交流，而不是只能与冰箱交流。” Rolston 说。

Faulkner 同意这种观点。他说，“我们对语音交互的设想是，它要融入到家居的内在结构。所有设备都能互相感知，而且，这种交互方式应该是协同一致的。” 这需要不同厂商之间的合作。目前，Nuance 正与一些软件公司合作，试图连接不同的平台，并提升智能设备在自然语言理解和情景感知方面的能力。