物联网早已不再是新兴词汇，而是成为一个大众关注的领域。在《中国互联网发展状况报告》摘要中，一位氪友“无名氏”就点出了一个很有趣的问题：
以前看PC互联网普及了，机会在手机移动互联网；现在看移动互联网也普及了，下一个风口会是物联网吗？
而22日华尔街专栏作者Christorepher Mims撰文指出，每个人都在等待物联网时代，但其实它早已来临，只是跟人们想像的不太一样：物联网不仅仅是一堆有芯片的设备加上连接一切的互联网，也不是人们普遍认为“物”，而是“服务”。
他进一步解释道，物联网时代的关键性应用都不是关于“物”的，而是以“服务”为核心，他举出的例子包括Uber，SolarCity，Comcast和Clorox。他认为：
Uber和SolarCity很有趣，它们都是依靠更智能、更具连接性的产品或服务而盈利：对于Uber，其关键是司机手中的智能手机；对于SolarCity，它原来的商业模式是把电直接卖给顾客，而不是卖太阳能电板，因为这需要知道每家客户的太阳能电板能生产多少电。
对于Comcast，可以从其布局中窥知一二：2016年6月23日Comcast宣布收Networks（一家建立于2014年的智能家居初创企业），而这家公司曾骄傲宣称其产品是“替你做好”，而不是像其他家居系统那样让“你自己去做”。
Clorox：刚入局物联网，新推出了支持Wi -Fi功能的“智能”水壶，可以自动清理自己的滤嘴。
不过Alphabet的Nest有所不同，它的智能温度调节器和冒烟的闹铃一开始都是作为独立的设备出售，而不是一个更大物联网服务的一部分。而对于这些需求，Alphabet并没有回应。
而Networks的营销主管Letha McLaren曾说：
明白一点至关重要：很多人想要解决问题，但不想担心一堆技术麻烦。
她透露，“如果将我们正在做的事情叫做‘自动化家居’，人们会很喜欢这个概念，但是他们不会花钱买。可如果你将它称为一种为‘心灵平静’而服务的设备，并且和家居安全挂钩，人们就会愿意每个月花35-45美元购买这项服务。”
文章中Christorepher分析道，当物联网成为一种服务，消费者就不会再担心各种零部件和技术问题，而商家对其产品和服务的定位也会更加明确。他指出，从“只是将自己的产品定位成一个智能和连接的设备”，到“意识到它们只是整个服务中的一个要素”，这种转换可以让我们做出一个预测：服务型企业将是物联网下一个爆发的风口。
他也列举了其他一些人的观点：
“你不会认为Uber是一堆连接起来的汽车，而是会把它看成一种服务。”Ajay Kulkarni， Iobeam（其科技可以帮产品制造商分析产品生成的数据）的CEO和联合创始人说，“当设备需要修复或者升级的时候，AI能够帮助提前预测；而当商家可以从中获得收入时，就会主动去修复和升级。”
“‘物联网’这个词是被误用的”，Ljuba Miljkovic，Automatic Lab（一家可生产出将汽车转化为连接工具的公司）联合创始人，指出，“比只是简单的将一堆芯片和无线连接设备装一起，更重要的是要问‘为什么’，智能、传感器、连接设备到底是如何提高人们生活的？”
“你可以说Sonos是第一家物联网公司”，Sonos CEO John MacFarlane说，“不过大部分人不会那么在乎技术，除非它出问题了。”
“把一个芯片放在一个设备、然后让它连接的门槛是相当低的。”Icontrol的Mclaren说，一个正从事这项工作的工程师也透露，“连接是物联网的关键特征，但事实证明设备具备这一功能其实是相对简单的。”
他同样提到，许多和他交流的人都举过一个例子：家庭护理如今已成为一个热门，许多智能系统也已被用来跟踪健康，而智能家居和宠物可以帮助正在增长的老龄人群获得更独立的生活。
“未来不会有人卖给老年人一个新的连接一切的设备，不过，以按每月付费的模式将“心灵平静”卖给他的孩子？这听起来像是下一个Uber，或者至少是下一个Sonos。”他最后说。
其实国外的几大巨头早已纷纷布局物联网，如谷歌32亿收购智能恒温制造商Nest、亚马逊发力AWS物联网平台、英特尔投资Quark产品线、AT&T推出物联网应用开发门户网站Data Flow、戴尔与英特尔合作开设物联网实验室，连日益衰落的诺基亚成长基金也募集了3.5亿美元用于投资物联网。
而国内，华为去年推出针对物联网设备的操作系统LiteOS，同时加入Cloud Foundry开源社区，希望建立物联网应用开发平台；据Digtimes报道，2015年小米的专利重点就集中于物联网领域，同时大力投资手环、智能家居等产业，引人注目。BAT也毫不落后，2014年腾讯就推出了QQ物联只能硬件开发平台；今年2月，阿里巴巴便发布了物联网战略，以阿里云、阿里智能、YunOS等事业群组共同打造物联网时代的服务平台；百度则开放云物接入服务（IoT Hub）。几大巨头无不希望在这一市场中分一杯羹。
不过据IDC预测，到2020年物联网将发展为价值1.46万亿美元的国际市场，而这一数值如今还只有7000亿。将来成为这一市场龙头的企业，会真的如Christorepher所说，靠“服务”而非“物”取胜吗？这也挺让人期待的。
