智能手机很容易由于掉落、被坐到等原因而损坏。智能手机厂商无法让人们更加小心对待自己的手机，但是它们可以把手机做得更加坚固——康宁大猩猩玻璃就是这样应运而生的。在过去10年左右的时间里，这款采用了巧妙工程技术的材料为多款智能手机的显示屏保驾护航；而现在，三星和苹果可能正在与康宁洽谈在即将推出的新款手机上应用第5代大猩猩玻璃一事。那么，第5代大猩猩玻璃究竟有何过人之处呢？

如果你把海边的沙子加热到几千摄氏度，这些沙子就会融化并变成玻璃。自古以来，人们一直运用这个基本原理来生产这种用途广泛的易碎材料，从摩天大楼的幕墙玻璃到造型各异的宜家玻璃罐都是这样生产出来的。

然而，生产大猩猩玻璃还要多采取几个步骤。为了获得想要的特性，玻璃被浸在灼热的钾盐中进行化学强化——在这道工序中会发生离子交换，玻璃中的钠离子被钾离子取代，后者体积更大、占据的空间更多，从而让玻璃能够更好地抵御刮划和破裂。当然，这只是对大猩猩玻璃制造工艺的简要概括而已，实际制造过程中还有多道精细复杂的工序，其中一些工序是康宁所独有的。

事实上，其他型号的强化玻璃也采取了类似的制造方式，例如苹果iPhone 6S的屏幕玻璃就采用了双离子交换工艺。

第5代大猩猩玻璃有何特别之处？

每一代大猩猩玻璃都会比上一代更加坚固耐用，但是第5代大猩猩玻璃的推出似乎是康宁迄今为止最伟大的一次飞跃。康宁声称，这款材料从1.6米的高度屏幕朝下掉落在坚硬表面上时，80%的时候都不会损坏。这基本上就是普通人肩膀的高度——比如在拍摄效果夸张的多人自拍时。相比之下，第4代大猩猩玻璃只能在1米的高度达到这样的成功率，不过它的强度仍比第3代大猩猩玻璃高一倍。此外，第5代大猩猩玻璃在触控敏感度和光学净度上无疑也会有所提升。

这对Galaxy Note 7和iPhone 7来说意味着什么？

有必要说清楚的是，三星尚未确认将在Galaxy Note 7上采用第5代大猩猩玻璃，但是有关此事的传闻是可信的。因为康宁宣称第5代大猩猩玻璃“预计将于年内应用在全球领先品牌的产品型号上”。此外，新一代大猩猩玻璃在三星产品上亮相也不是第一次了，例如第4代大猩猩玻璃就是首先出现在三星Galaxy Alpha上，后来也被应用在Galaxy Note 4上。

就下一代iPhone而言，它的屏幕保护材料非常有可能采用康宁制造的强化玻璃。这种玻璃不一定叫作第5代大猩猩玻璃，但是它非常有可能采取与后者类似的制造方式并具有与后者相同的机械及光学特性。这样设想似乎很合理，因为康宁曾经为多款iPhone型号生产玻璃盖。然而，iPhone的玻璃盖材料从未被叫作大猩猩玻璃。

不管怎样，应该注意的是，第5代大猩猩玻璃提供的防护级别不但取决于这种材料的强度，还取决于它的运用方式。比较厚的玻璃层当然更加坚固不易碎，但是手机厂商为了实现更加纤薄的整体设计，也有可能选择采用比较薄的玻璃层。此外，玻璃表面的弯曲之处和手机边框的凸出之处都会成为弱点，在遇到足够大的冲击力时一定会碎裂。

总而言之，第5代大猩猩玻璃将会更加坚固，但也并非坚不可摧。如果Galaxy Note 7或iPhone 7没有以最理想的方式应用它，或者你刚好以“对”的方式让手机掉了下来，它也肯定会破碎。但是，我们对于这款材料仍然非常乐观，尤其是鉴于它在实验室测试中表现出的重大提升。Galaxy Note 7预计将于8月2日发布，届时我们很可能会对第5代大猩猩玻璃有更多了解。