智能家居,近年来热得发烫。
很多国内外的大公司纷纷吹响了进军智能家居市场的号角。然而,几年过去了,大家似乎并没有看到这个行业有太多的突破,拿起iPhone,告诉Siri帮你锁门、关灯,这样的日子似乎离我们依然还很远。
问题到底出在哪儿?行业里通用的说法是:智能家居市场缺乏一个统一的标准,目前各大厂商都还是各自为阵,都在力推自家的平台。即便是苹果,也难以突破家电等强势玩家束起的“高阁”,地盘观念让智能家居变得更像“智能玩具”,并且单品价格通常还很高。
摆在“标准化”公司面前的现实问题是:选择什么样的方式将无线技术商业化。自己做,有哪个家庭会自己手动布线?又有哪些人愿意“还没有住上房子就为钢筋买单”?而与巨头合作,也许更多的还是“进不进入”某一阵营的问题,传统家电厂商之间、家电厂商与互联网厂商之间、互联网厂商之间,入口之争远比外界想象的更为激烈。
“标准之争”争什么
目前,智能家居公司大体分为三类:第一类是家电巨头,如美的、格力、海尔、TCL等,其优势是家电产品;第二类是外围智能家居企业,大多是推一些智能家居单品,比如智能插座、智能灯泡、智能路由等;第三类则是互联网巨头,比如阿里、腾讯、百度、360、京东等,有着大量的互联网用户。
而在上述三类阵营中,家电厂商与互联网厂商对智能家居的争夺尤为激烈。
智能家居不能脱离智能家电,家电是整个智能家居的重心,外围智能家居企业无法深度切入家电智能化领域,也不可能为了进入这一市场,去做冰箱、电饭煲、电视机。
但从现在的发展状况来看,家电厂商基本上都在推自己的智能家居系统,比如海尔、美的在玩超级平台,可以理解的是,没有人愿意让自己的硬件白白成为互联网公司的入口,为他人作嫁衣。但尴尬之处也在此,外围设备的空缺让智能家居“意义”变得狭窄,因为一家家电厂商不可能在短时间把什么事情都做了,比如说灯光智能化、窗帘智能化、安防智能化、环境智能化、家电影音智能化。
而对于互联网厂商来说,优势也许在平台。
“现在互联网公司通常的做法是,先布好一个平台,希望有一家公司或者是假以时日所有的硬件能够全部按照它的标准去玩,通过把所有的硬件整合起来变成一套超级系统,但是稳定性问题、时间问题,并不是短期就可以完成的。”同时,没有硬件的支持和接入,软件的功能就无法实现。
即便是苹果也没能打破这两大阵营之间的高墙。虽然去年已推出智能家居HomeKit,开发者只需要通过苹果终端就能够对全屋的智能设备进行遥控,但现在看来,除了单品价格畸高外,产品之间也没有过多的联系,这确实很难让消费者提起兴趣。
无论是智能化的单品,还是现有的智能家居平台及系统,都只是停留在初级层面,仅能实现局部智能,与用户所期待的智能家居仍有巨大落差。
能打破标准吗?
有没有一种方式可以绕过家电厂商,将散乱的智能家居产品一统江湖?寻找物与物之间连接的方式也许是一个路径。
从技术手段来看,物体之间的连接之一是有线连接方式,比如通过网线将你的电脑接入互联网或者通过同轴电缆将摄像机接入监控平台等,其二是无线连接方式,比如你的手机可通过无线WiFi实现上网等。
业内人士对记者表示,有线连接的优势主要体现在稳定性、可靠性与传输速度上,但由于其采用了实体的连接方式,便利性与实用性是其致命伤。无线连接将会是未来智能家居发展的重要方向,其中主流的技术为三种——蓝牙、WiFi与Zigbee。
“避开”家电巨头也许并不是那么容易的事情。
现在所有的家电要跟智能家居对接,如果不跟家电厂商合作的话,就是通过无线转红外。目前中国的家电公司基本都是竞争关系,标准都是独立封闭的。
以空调为例,国内和国际上的空调红外编码制度是不一样的,国外空调所有的编码都是全球开放的,用户在互联网一搜索,码库标准马上全部出来。但是在中国基本都是各自保密的,不但做了保密,还做了加密,所以现在绝大多数的外围智能家居厂商也都没有空调的码库。想要顺畅地实现与所有品牌家电的互联互通还非常困难。
破局仍需协作
和家电的互通最终还是需要和家电厂商的合作,无线转红外是单向传输的,如果与家电厂合作,让它们植入相关模块的话,就可以实现双向互通,在发出相关指令后,还能看到家电实时的参数状态。在一定程度上,无线技术的突破可以帮助更多的外围硬件设备轻松进入这些大家电的平台。
除了整合产品上下游构建智能家居生态,如何把产品卖到消费者手中也亟待解决。现在的很多智能家居厂商走的都是拼价格、线上销售的路子,但是真正对智能产品有需求的消费者也许更希望体验,这时候走线下体验式销售、走代理的模式会更为合适,同时线路的布局和产品安装依然需要专业的人士去做。
从智能家居销售上看,卖得好的产品仅仅是一些盒子、智能插座、智能灯泡等单品。像目前智能家居市场上比较知名的欧瑞博、Broadlink所推的产品基本上也是智能插座/开关、WiFi/红外控制器等单品。而从品牌角度,似乎还说不出什么“像样”的智能家居品牌,小米的布局也仅仅是通过收购/投资相关硬件厂商,或者用直接外包等方式推出产品。智能家居的发展情况依然是很多的不确定性。