在近期的一篇专栏中，鲍勃·奥多奈尔（Bob Donnell）探讨了物联网的快速发展。“物联网”包括多种多样的设备，例如手腕上的心率监控工具以及车库监控摄像头。物联网设备可以配合应用使用，向好友或网站发送信息，并控制家中的事件。物联网技术在消费类市场的应用很重要，但这只是一部分。

对企业来说，物联网的发展还有很长的路要走，但物联网技术已经带来了很大的不同。某些关键行业，例如石化和输配电，需要追踪工作现场发生的各种事件，并进行实时监控。长期以来，传感器一直是物联网的一部分，但传统的通信和控制方式主要依靠SCADA（数据采集及监控系统）。这类系统面向大型设施的运行而设计，能将信息集中至中央控制器。但在许多情况下，安全性主要取决于复杂程度。

很自然，物联网是解决这一问题的方式之一。与消费类物联网系统类似，企业现场的物联网设备也有许多功能。这类设备配备了多种通信方式，能够在相互之间交换信息，也能与移动设备通信。

在商业系统中，物联网设备可以直接向现场发送关键消息，提供更好、更简单的通信方式。与此同时，这些设备也可以将数据发送至总部，用于分析。相对于老式电话服务，互联网能带来较低的成本，并对通信进行优化。此外，某些技术也可以使安全性提升至可接受的水平。

毫无疑问，物联网系统的用户有着多种多样的需求。例如，零售业公司希望迅速获得门店的信息。货架上纸质的产品标签即将被电子标签所取代。这样的标签使用LED显示屏来提供商品信息，而内置的通信功能则可以将购买信息发送至仓库，帮助仓库维持适当的库存。公司总部也可以实时获得这些信息，从而了解门店内的销售情况。

与此同时，电子标签支持远程更改价格。用户甚至可以使用来自物联网设备的信息在一天内动态调整商品价格。凭借物联网设备，零售商可以利用此前只属于互联网的力量来实现发展。

物联网的发展正在变革企业使用数据的方式。以往，企业会使用数据库来分析信息，但通常基于传统方式：输入数据，随后获得反馈报告。然而目前，数据量正越来越大，流动速度也越来越快，而当前的数据库系统正在从传统数据库向Hadoop等方式转移。

另一大改变在于，企业正在向竞争对手学习。有趣的一点是，由创业公司设计的当代网络系统正在被大企业模仿，并用于自主物联网系统。以往的大型服务器配置正在被微型服务系统所取代。在这种系统中，单个计算机（通常是虚拟机）只安装单一的软件。每一个这样的计算机“容器”都能采用标准语言相互通信，以分享各自的功能。

下一步的发展是将这样的企业系统纳入至云计算平台，这可以是企业的私有云，也可以是商用的公有云。到目前为止，亚马逊AWS是云计算的领先者，而传统企业的改变正导致IBM等传统巨头面临更困难的处境。

与计算技术类似，物联网技术并非适用于企业的方方面面。一些系统，例如标准的数据库，以及处理税务和人力资源的系统，仍将继续存在。不过，物联网设备将给企业带来许多其他信息。

在很多情况下，消费类市场对物联网技术的尝试也将被引入企业市场。无论是航空公司还是百货商店，它们都将把同样的系统提供给普通用户使用。未来，这些企业将获得海量的信息。对一家航空公司而言，追踪航班、人员、价格和其他信息将变得越来越复杂，而物联网将带来巨大的改变。