亚马逊发布了一款家用语音上网设备Echo。这款设备外表上和普通无线音箱类似，但内置了智能语音应答系统，与云服务相连，能实现类似苹果Siri、微软Cortana和Google Now等语音助手的服务。此次亚马逊发布Echo十分低调，仅仅只做了一个网页和产品视频，事先并未大肆营销。这款设备的功能和定位也颇为标新立异。其背后的深层考虑到底是什么？

亚马逊硬件的最新试水

从外观上看，Echo 是一款圆柱形的小型桌式音箱，顶部配备了 7 个麦克风，因此可以在播放音乐时精准识别语音指令。用户只要通过蓝牙、Wi-Fi 或 Fire Phone 连接，然后声通过唤醒语Alexa”便可唤醒 Echo，此后就可以通过语音来实现闹钟、音乐播放、天气、食谱、汇率查询及日常资料问询等功能，也可以通过移动设备无线串流 Spotify、iTunes 和 Pandora 等音乐网站服务。

Echo能进行远端声场和不间断拾音，所以在整个房间中无需手动操作，只要说出激活语就能使用。这使Echo和智能手机中的语音助手区分开来，解放双手和眼睛。和科幻电影中的场景一样，创造一个随时能交流的拟人化“管家”。

最重要的，Echo 还可以作为亚马逊购物车，让用户通过语音指令直接将商品添加到购物车，这一点可以说是亚马逊继推出 Fire Phone 以后的又一次体验革新，毕竟语音操作比扫描二维码要更加方便。而购物则是亚马逊永恒的主题，如同电视流媒体盒、智能手机，以及 Kindle 产品等等，都是为了吸引用户去消费亚马逊的数字内容和实体商品。

但与Fire Phone再推出引发的反响类似，这款产品刚推出就遭到了质疑，Forrester研究公司的分析师Sucharita Mulpuru表示，Echo是一个有点怪异的产品，并不很实用，消费者并不需要一个独立的家庭设备来实现手机已有的功能。

对于质疑，亚马逊女发言人表示，Echo和智能手机和平板电脑截然不同，是一个全新类型的设备，未来会增加更多服务，变得更智能。

巨头的焦虑

亚马逊今年6月发布了被寄予厚望的Fire Phone智能手机。但由于定位和定价的失误，这款以3D和购物为卖点的智能手机并未得到市场的认可，给亚马逊本就不理想的第三季度财报增加1.7亿美元的亏损。财报公布后亚马逊股价大跌10%。

亚马逊业务范围涉猎很广，从核心业务网络购物、云计算，到Kindle电子书、平板电脑等媒体娱乐业务，亚马逊希望把触角延伸到科技行业的每一个领域，并且不放过无人机和物联网等未来的产业。

近年来，智能手机、物联网和可穿戴设备发展迅速，科技行业从售卖软件产品逐步转型为硬件与服务结合，格局时刻都面临洗牌。诺基亚、微软、摩托罗拉等老牌科技公司的衰落和苹果、Facebook等公司的崛起让亚马逊不得不警惕行业的变革。

苹果手机和谷歌Android系统夺取了移动入口，打造了自己的生态系统。Facebook和Twitter等社交平台的崛起占领了用户的眼球，改变了人们获取信息和消费资讯的习惯。

谷歌和苹果近年来正在不断向可穿戴设备、物联网和虚拟现实等新兴领域扩展，试图占领下一个平台。谷歌收购了智能家居公司Nest，并且发展谷歌眼镜、无人驾驶和智能手表操作系统。苹果推出了智能手表、智能家居平台和支付平台。用户的注意力随时可能转向下一个平台。

亚马逊作为PC时代崛起的科技巨头担忧错过了平台的变革和入口争夺就可能走向衰落。为了保持优势，亚马逊不断推出新硬件，除了主流的Kindle电子书、平板电脑、机顶盒外，不乏非主流和前沿的设备，比如3D功能的Fire Phone、Dash语音购物棒。亚马逊希望把内容、电视和硬件打通，能够掌握触及用户的每一个环节。

在中国，阿里巴巴掌握着电商最大的平台，而微博、微信和微店等移动购物入口让阿里巴巴紧张不已。为抢夺入口，阿里还尝试开发自己的移动操作系统、补贴打车应用。

未来可穿戴设备和物联网的普及和移动设备的革新很可能带来电商领域的变革。新的应用和移动技术或取代传统的网络购物。坐在电脑前下单的用户越来越少，用户使用手机、可穿戴设备，用扫码或语音进行购买。

亚马逊的Fire Phone手机和Echo语音助理都是移动化和智能化购物的尝试。Echo除了播放歌曲，查询天气和新闻，还有备忘录和购物的功能。

在Echo的产品演示视频中，家庭主妇在做家务中发现手纸用完了，马上用语音指示Echo下单购买。亚马逊试图创造一个更贴近消费者的购物环境，省去了屏幕、鼠标和键盘，从货架式的购物体验转向拟人化的购物体验，让科幻电影中的机器人助理成为现实。

目前，语音助理应用由于各种各样的技术限制还未能取代屏幕和键盘成为主流的人机交互方式。例如，大多数语音应用需要人手激活，声音识别的准确率不够高，语义理解不智能，与网络通讯时间长。但是机器学习和人工智能领域近年来发展迅速，一旦取得突破性进展，人机交互就会出现革新，传统互联网设备、应用和平台将会被颠覆。

Echo也许是一个体验不太成熟的产品，但是它代表了亚马逊对未来的准备：和用户建立更智能化的链接，卖出更多商品。