ZigBee联盟与南京物联之争,看似是一场充满了高荷尔蒙的刺激运动,既增加了各自的曝光量,也扩大了ZigBee通信协议的影响力,但把一个事端置于大众和媒体的熔炉之中,无异是在刀尖上跳舞、烈火中烘烤,你以为还沐猴而冠呢,明眼人看到的都是裸泳。
一方是看似高高在上,但实则管理虚无缥缈的国际ZigBee联盟,一方则是典型中国特色玩法的物联网企业,谁对谁错已经没有标准可言。ZigBee联盟在中国迄今没有一个正式班底,就恍恍惚惚把中国区总部的牌子挂出去,并且因为最近的人事变动,在中国连个官方负责人都没有,甚至针对南京物联的反制措施都这样拖沓,这样的联盟让人如何吐槽呢?而南京物联已经失去ZigBee联盟的成员资格,却依旧使用ZigBee联盟中国区总部的旗号,注册了ZigBee商标,并称自己的产品经过ZigBee认证,这样的做法又该如何评判?
所有的这些不是双赢,根本就是糊涂账,说不清楚,也不可说。
当然,问题的最终落脚点其实都不在这些所谓的“商标之争”,国际ZigBee联盟要拿南京物联动刀总得出师有名,南京物联死扛国际ZigBee联盟无非见招拆招。而至于在台桌底下,双方还有哪些利益纠葛,就更不得而知了。话题到此,已经到处都是薄凉的铜钱味道,不如就此终结了吧。
其实,经过了这一事件炒作,笔者突然对ZigBee的组织,以及ZigBee技术透露出了深深的失望。这种失望是由一个不作为的联盟所引发的,逐渐演化而成的则是对一项具有缺陷美的技术的未来担忧。在业内人士看来,ZigBee技术自有它的独到之处,以至于像NEST智能温控器都不得不同时支持WiFi和ZigBee两种协议,但ZigBee距离真正大规模推广似乎总差那么点火候,而国际ZigBee联盟这些年一直扮演的酱油般存在感,使得ZigBee技术在市场推广上耽误了太多的机会。
面对几种主要的无线通信协议,一般物联网厂商目前仍然处于观望状态,决绝点的企业可能就直接把ZigBee甩一边,专心做WiFi了。而造成一些企业对ZigBee持谨慎观望的原因无非是看好它的几大技术优势:Zigbee在网络单元数量及稳定上比WiFi强;可自组网和桥接的特点适用于智能家居等应用场景;在灯光和开发面板上也有非常大的优势;而且ZigBee 模块更低功耗;价格和使用方式也更加简单和便宜。但与此同时,ZigBee的设备局限性又让它处于十分不利的竞争地位,特别是传输速率和不能进入移动端的弱点。
可是,如果直接把无线通信协议看成是WiFi和ZigBee的二者世界就太想当然了,因为同样作为主流通信的协议的蓝牙、EnOcean 、Z-wave,也仍然有逆袭的机会,而且它们明显比弱爆了的国际ZigBee联盟要有雄心壮志的多,就在2014年2月,CSR公司宣布推出一套具备颠覆性的Bluetooth® Smart解决方案—— CSR Mesh。该方案利用星型网络和中继技术,每个网络可以连接超过65000个节点,网络和网络还可以互连,最终可将无数Bluetooth Smart设备通过同一手机、平板电脑或PC进行互联或直接操控。
蓝牙技术与ZigBee有很强的相似性和竞争关系,但要知道,蓝牙较之于ZigBee的天然优势是它已经被推广到每个用户的手机上。在2014香港电子展上,CSR高级产品营销经理David James演示mesh时说,“mesh的功耗只有Zigbee的二十分之一,而且它无需网关,可以用手机平板控制,非常简单易用。”以至于号称要“干掉ZigBee”。据了解,在WiFi技术上无法解决功耗问题,而ZigBee技术又迟迟不能有所突破的情况下,很多坚持做ZigBee的企业正在失去耐心,走向市面上的智能消费品更是很难看到ZigBee的影子。
这个时候,蓝牙技术一旦发力,击穿其中的真空地带并非难事。虽然,从mesh的公开版本来看,仍然存在三大主要缺陷:第一,它不支持一台以上手机接入和控制;第二,它每个节点高达16毫安,功耗过高;第三,网络风暴在mesh网络优化的还并不够好。但作为开发企业的CSR公司正在解决这些问题,并取得了很大突破。
总体来看,无线通信协议的战场是WiFi一家暂时坐大,在面向消费者的智能家居领域也占领了先机,而其它几家一直虎狼环饲。至于ZigBee,却仍然是那个令人怒其不争的一家。
都到这个时候了,ZigBee联盟是否应该多研究些技术,少打些嘴仗呢?