如果不是微软宣布关停，MSN TV 这个与互联网服务结合的网络机顶盒或许很难再被世人提及。运营 16 年的 MSN TV 已于今年 9 月 30 日彻底关闭，微软已经向用户发送了邮件通知。

作为最早的互联网电视产品之一，MSN TV 原来的名字是 Web TV，类似于 Google TV，MSN TV包括一组装置连接电视的硬件设备，机顶盒、键盘和遥控器，提供电视服务以及上网功能，它允许用户使用拨号调制解调器访问电子邮件和互联网。1996年它由著名互联网企业家 Steve Perlman 创立，他早年曾在苹果公司领导开发了 QuickTime，后又担任云游戏公司 OnLive的创始人、Rearden 的创始人兼 CEO。

在当时，将电视与互联网服务融合的概念显然极具前瞻性，它早了 Google 近 15 年。《商业周刊》的 Stephen H. Wildstrom 在 1996 年曾这样评价道：

“我认为我们可能拥有了一个将万维网变成大众娱乐媒介的产品。”

1997 年，微软斥资 5.03 亿美元收购了这家公司。2001 年，微软重新包装了这一品牌，将 MSN Messenger 和Hotmail 服务融入其中，并将其易名为 MSN TV。然而，随着越来越多人放弃拨号上网的方式，MSN TV的用户日益流失。据称，在此期间，MSN TV 的不少成员也被整合进了 Xbox 团队。

然而，这个微软吃下的“剩饭”如今却成为其他互联网公司的追捧的焦点。此前传闻称苹果一直有意进军电视领域，而在大洋彼岸的中国，一场由互联网机顶盒掀起的 IPTV 热也正在重塑传统的电视行业。

当然，微软并没有放弃电视机机顶盒业务，只是把重点寄托于 Xbox 身上。在新一代游戏机 Xbox One 发布会时，微软已经有意弱化这一产品单一的游戏属性，而强化了电视、社交等家庭娱乐功能。