当代的“创新大师”Steve Blank（连续创业者、《精益创业》作者的老师）认为创业是能够被教授的，他曾说——创业其实就像艺术一样，你虽然不会通过上课就完全习得，但是旁人的经验和智慧总会有所帮助。想想“Lean Startup”（精益创业）这个理念影响了多少创业者，你就会知道，这话并非没有道理。

作为斯坦福的副教授，Steve在哈斯也专门开授了和创业有关的课程。这次他提出了一个新的问题：创业公司和大公司的差别到底在哪里？

Steve认为，创业公司实际上并非大型公司的缩微版，大公司是在执行一个已知的商业模式，而小公司是在寻找一个新的商业模式。

也就是说，小公司所有的行为都是基于假设的，需要去验证的。而验证的过程也就成为创业中最重要的一个环节：亲自——而非通过你的员工——去接触客户。因为创始人最了解自己的产品，所以只有创始人自己出马，才可能了解产品是否能够真正满足潜在客户的需求，以及如何对产品做出优化。

　 “没有任何一个商业计划会在你见过10个客户之后还能完整地存活下来。”Steve强调说，“没有任何一个。”

“有一两个人说你的点子糟透了的时候，你会很生气，但是10个人、20个人都这么说了，你就会反思，到底哪里出了问题。”而这个过程，正是一个有效验证假设并进行修正的过程。

而且Steve强调，一定要面对面地聊，只有面对面别人才不会假装聆听。不然的话，想想保险公司给你打电话做调研时，你在干嘛？看电视、玩游戏、总之心不在焉——而你给别人打电话时，别人同样如此。

而且，和客户面对面交流也明显能够影响创业者对投资人的选择。Steve说，一般的创业者，只能做到三步：做出原型产品、了解自己解决了什么问题，然后进行Demo，剩下的，就看哪个投资人中意自己；但是真正和客户聊过的创业者将会清晰地知道，自己的产品将会朝什么方向发展、自己最需要什么方面的帮助。这样不仅可以更有力地说服投资人，并且能向他们寻求真正需要的资源，而不仅仅是钱。

当然，有的人也许会用福特汽车创始人亨利·福特的名言来反驳他：“如果我最初问消费者他们想要什么，他们应该是会告诉我， 要一匹更快的马！ ”，以此证明客户的话并不总是对的，特别是在进行颠覆式创新的时候，但是Steve认为，这并不能证明客户的话错了，而是只能证明创业者们根本没有听懂他们的话。

“现在很多创业者都喜欢收集数据，依赖数据做判断，但是我要说的是，数据不等于洞见（insight）。”Steve说。创业者们需要根据所收集的数据和信息来进行深度挖掘，以分析出客户的真正需求是什么——以上面这句话为例，其实客户的意思是“需要一个帮我更快到达目的地的工具”。

“你可以把市场分成三个类型：已存在市场、新兴市场和克隆市场。”Steve称。已存在市场中，一切要素都已经可以从大公司中看到，而新兴市场和克隆市场很多时候却没有多少参考的范例，这个时候，仍然只有客户才能给创业者提供最好的建议。

见你的客户吧，他们有你想知道的一切问题的答案——这就是Steve要求他的学生，那些创业者或者准创业者们，必须至少约见100个客户的原因。