Whill是一家日本硬件初创公司,由前索尼、奥林巴斯、丰田的工程师创建,该公司不仅致力于轮椅的重新设计,还希望通过创造时尚、现代的移动装置能让坐轮椅的人不再觉得低人一等。该公司首个零售型号——A型轮椅已经可以进行预订,最终产品将于明年年初在美国交付。
最初设计团队采访了150个美国的轮椅使用者,通过分析研究,从他们那里获得了最重要的替代需求。Whill发现人们希望设备既灵活又稳定。最重要的是人们希望能够消除轮椅给人带来的负面含义。
Whill的设备设计看起来很具现代感,与传统轮椅相比,最大的功能区别之一是前臂控制器,它可以让用户前倾,模仿自行车和摩托车骑手的姿势。 Whill的控制器可以像操纵杆那样单手操作,另外两种模式可以让用户坐得靠近桌子一些或当轮椅是平稳状态时,可以往后靠放松一下。未来的车型将拥有软件集成,如一些应用程序,数据分析和警示,可以用来提醒用户电池电量低和路上的障碍。
因为该轮椅是随着用户的移动而移动,就像智能手机一样,该公司希望“打造移动装置中的iPhone”。他还补充说,Whill希望其移动装置最终能不只是被当做一种传统轮椅的替代品,而且也是一款节能的代步车,像赛威格电动车那样,可以去其他车辆不能去的地方。不过Whill的主要目标仍将是持续改善残疾人生活。
Whill目前是500 Startup孵化器计划的一部分,到目前为止,该公司共筹得170万美元,其种子轮融资已接近尾声,其他投资者包括伊藤忠科技风投、Facebook的日本工程师艾瑞克 关(Eric Kwan)、 SunBridge Global Ventures及Wingle Co.。